Ricordo benissimo la prima volta che mi misi in contatto con Maja Celija: nel 2000 avevo visto una sua immagine sul cartoncino di invito di una mostra collettiva della Galleria l'Affiche di Milano e mi aveva conquistata al primo sguardo. Questo, prima dei Topipittori. Quando poi, nel 2004, i Topi ci furono, subito pensai che mi sarebbe piaciuto lavorare con lei e le telefonai. Ci accordammo per vederci. Allora stava a Milano: semplicissimo. Mi ricevette nel suo studio e fu garbata e disponibile. Nell'ombra si muoveva Luigi, il suo compagno: educato, serio e gentile come una persona d'altri tempi. Che poi, Luigi, sarebbe Raffaelli. Allora i Topipittori avevano in catalogo due libri e non era affatto scontato darci credito...
Fu proprio a Pula che, in una libreria, un giorno, mi imbattei in questo libro: Ježeva kućica di Branko Ćopić con illustrazioni di Vilko Selan Gliha (realizzate credo negli anni Sessanta; su questo illustratore purtroppo non ho trovato niente, solo pagine in slavo, impraticabili...). Mi affascinò, nella sua povertà: un semplicissimo fascicolo a punto metallico, un oggetto essenziale e pieno di grazia. Aveva illustrazioni incantevoli che raccontavano la storia di un riccio e della casetta sotterranea in cui abitava, di uno strano invito a cena da parte di una volpe, e di una notturna scorribanda di altri animali selvaggi, tutti avidi di scoprire i segreti della casetta del porcospino.
Ne parlai a Maja, quella sera, in termini entusiastici, e mi rivelò che quello era il suo libro prediletto, quello che più aveva amato da bambina: un caposaldo nella sua formazione. Fu una strana coincidenza, e ci parve significativo che in mezzo a tanti libri proprio su quello si fosse fermata l'attenzione, a confermare un'affinità di sguardo, gusto, poetica sentiti e condivisi. Maja e Luigi poi mi regalarono quel libro, con una piccola dedica. Maja parla di questo libro anche in una sua intervista su Osservatorio Balcani, che trovate qui.
Branko Ćopić è un autore bosniaco famosissimo e amatissimo in area slava e il racconto Ježeva kućica è un classico per l'infanzia su cui non solo Maja, ma intere generazioni di slavi si sono formate, ed è stato trasposto in versioni teatrali, in spettacoli di marionette e burattini, in fumetti.
Qualche anno fa, il racconto di Ćopić è stato edito in Italia, dall'Associazione LIPA. Le illustrazioni non sono quelle dell'edizione originale, chissà perché. E le nuove, di Luca De Marco, non reggono il confronto con quelle di Vilko Selan Gliha, non solo per accuratezza, bellezza, efficacia, ma perché la loro assenza fa perdere al libro il forte connotato culturale, l'impronta balcanica potente, un'iconografia e uno stile che calano immediatamente il lettore in un contesto riconoscibilissimo e ricco di suggestioni inestricabilmente legate alla terra e ai paesi di origine degli autori. Peccato.
Le immagini sono altrettanto importanti delle parole nella trasmissione della cultura, e bisognerebbe avere la medesima cura e rigore che si tributano ai testi, per preservarne lo spessore e il senso, nelle opere illustrate per l'infanzia. Se non prendiamo atto di questo, andiamo a nutrire una cultura dell'immagine di basso livello, piatta, banale, avvilente, capace di comunicare solo stereotipi o forme vuote.
Il problema, dovremmo capire una volta per tutte, non sta nelle tanto vituperate immagini, ma nel modo in cui le usiamo. Ma di questo parleremo ancora.
Da quando Maja e Luigi si sono trasferiti a Pesaro, ci hanno ospitati spesso. Vi assicuro che stare da loro è come essere nella casetta del porcospino. La sera ci si mette a cuccia con la stessa espressione beata. Ciao Maja. Ciao Luigi. Grazie di tutto e tantissimi auguri!
